六神曲始载于《药性论》,后收载于《卫生部药品标准》中药材第一册。使用名称“六神曲”。目前《中国药典》尚未收录。其别名有:六曲、神曲、陈曲、六丁曲、百草曲、麦曲。

六神曲为大宗常用的中药材,其是以杏仁泥、赤小豆、辣蓼草、青蒿、面粉、苍耳草等为原料,经发酵加工而成的复合型中药。是主要的消食类中药。可健脾和胃,消食调中。用于饮食停滞,胸痞腹胀,呕吐泻痢,小儿腹大坚积等,且偏重于对米面谷物积滞的消化。为中药消食之最!

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“曲”最早载于南北朝《雷公炮炙论》:“曲,凡使,捣作末后,掘地坑深二尺,用物裹,内坑中至一宿,明出,焙干用。”而六神曲则是最早在宋代记载“六神曲陈久者良,炒用”,各个朝代所记载的炮制配方物料比例和发酵方法出入较大,为其炮制工艺的发展传承造成了困难。

如《炮炙大法》中记载:“五月五日、六月六日或三伏日为诸神集会之辰,故名神曲。如过此日造者非也。法用白虎白面一百斤,勾陈苍耳自然汁三升、腾蛇青蓼自然汁四升、青龙青蒿自然汁三升、玄武杏仁四升,泡去皮尖捣烂入面,朱雀赤小豆三升煮熟去皮捣烂和面,一处匀一,如造酒面法,以麻叶或楮叶包,如造酱黄法,待生黄衣,晒收之。”《本草新编》中记载:“择六月六日,用白面三斤,苍甘草捣烂取汁一合,以井水调匀,又桑叶十斤,捣研烂,取布沥出汁,再用赤小豆一升磨末,拌面匀,以前二汁拌之成饼,以野、蓼盖之十四日,取出纸包之,悬于风处阴干。临时用最佳。”

不同朝代的制曲工艺都不尽相同,元代制神曲是用白面、生姜等,组方较少比较单一;到了明代则用白面、青蒿、赤小豆、杏仁、苍耳、野蓼等,虽然制曲的工艺各有出入,但其基本组方物料种类已和现代六神曲组方物料种类基本相同,并且发酵时间和发酵温度均提出在六月进行高温发酵,至表面生黄白衣,与当前发酵条件、发酵终点判断类似。

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